Ratu Lebah Madu Hidupnya 30 Kali Lebih Lama

Ratu lebah madu memiliki bentuk yang paling besar hingga berukuran dua kali lipat lebih dibanding dengan lebah lainnya dalam satu sarang. Lebah ratu memiliki abdomen yang panjang, memiliki sengat yang halus dan melengkung yang digunakan untuk melawan lebah ratu lainnya. Lebah ratu kebal akan berbagai macam penyakit, karena makanan ratu lebah madu adalah royal jelly. 

Fungsi Ratu Lebah Madu

Ratu lebah madu sangat berkuasa dalam satu sarang dan hanya terdapat satu ratu lebah yang mempunyai tugas untuk bertelur secara terus menerus mengembangbiakan lebah baru. Sepanjang hidupnya lebah ratu hanya hidup untuk bertelur dan tidak pernah keluar atau kabur dari sarang lebah.

Hal ini bertujuan untuk menjamin kelestarian koloni lebah, yang menelurkan lebah yang akan menjadi lebah pekerja, lebah jantan, dan bahkan terkadang menelurkan lebah calon ratu lebah. Untuk jenis kelamin lebah baru yang dihasikan tergantung pada jenis makanan, ruangan, iklim dan tingkah laku lebah ratu. 

Produktivitas Ratu Lebah Madu

Lebah ratu hanya melakukan perkawinan hanya sekali seumur hidupnya pada awal kedewasaanya pada umur 21 hari sejak telur menghuni sel sarang. Perkawinan berlangsung pada hari ke 23 dan lebah ratu sendiri yang memilih lebah jantan yang terkuat diantara ratusan lebah jantan yang ada di dalam sarang. Jika lebah ratu tidak kunjung dikawini, maka spermateca atau cairan yang dapat menerima spermatozoa akan berubah menjadi padat.

Musim kawin lebah madu biasanya berlangsung pada bulan mei, juni, dan juli. Uniknya, lebah ratu akan membuat sayembara bagi lebah jantan yang akan mengawini lebah ratu, yaitu sayembara terbang di ruang terbuka, lebah jantan yang mampu menyusul lebah ratu ketika terbanglah yang dapat mengawininya.

Lebah jantan akan mati 4 jam setelahnya, karena ketika kawin lebah jantan melepaskan kantung spermanya. Lebah ratu akan mulai bertelur 2-3 hari setelah masa kawin, sekali kawin lebah ratu akan menghasilkan telur-telur yang sangat banyak sampai bertahun-tahun selama hidupnya. 

Sang Ratu Hidup Di Dalam Sarang Selamanya

Selain karena gangguan atau serangan, ciri lebah ratu hanya akan tinggal di dalam sarang selama hidupnya setelah masa kawinnya. Lebah ratu dianggap berhasil ketika mampu menghasilkan telur-telur calon lebah baru dengan segala macam jenis kelamin sepanjang hidupnya.

Ketika lebah ratu menjadi tua akan digantikan oleh ratu lebah. Seorang ratu lebah madu asli yang satu dengan yang lainnya memiliki tugas, fungsi dan ciri ratu lebah madu yang sama di setiap sarangnya, seperti ratu lebah madu hitam, ratu lebah klanceng, ratu lebah madu hitam pahit, dsb. 

Tugas Ratu Lebah Madu

Lebah ratu bertugas memimpin sebuah koloni sarang lebah dan membutuhkan protein yang berkualitas dari lebah pekerja untuk menghasilkan telur-telur sepanjang hidupnya.

1. Setiap hari ratu lebah mampu menghasilkan telur lebah berjumlah 200-2.000 butir telur, yang artinya setiap 50 detik sekali ratu lebah menghasilkan satu buah telur. Untuk itulah hasil telur sangat bergantung pada makanan yang di makan oleh ratu lebah.
2. Terlur terbanyak yang dihasilkan oleh ratu lebah adalah telur calon lebah pekerja, dibanding telur lebah pejantan. Telur terbaik adalah telur yang menghasilkan telur lebah pekerja dan telur lebah ratu.
3. Telur lebah pekerja akan disimpan dalam sel yang lebih kecil dari telur calon lebah pejantan yang memiliki tudung lilin lebih cekung dan lebih dalam.
4. Telur akan menetas setelah tiga hari telur disimpan dalam sel, larva yang menetas tidak memiliki sayap ataupun kaki, bahkan terlihat mirip seperti ulat, karena diberikan makan yang banyak pertumbuhan larva sangat cepat dalam waktu singkat tubuhnya dapat memenuhi ruangan selnya.
5. Memasuki masa pupa lebah pekerja akan menutup pintu sel dengan sangat rapat, dan akan terjadi perubahan pada tubuh larva yang sangat luar biasa. Tubuh larva akan mengalami perubahan bentuk pada sayap dan kakinya yang mulai tumbuh sedikit demi sedikit. Lebah dewasa akan muncul dari sel dalam bentuk yang telah sempurna.
6. Larva calon lebah ratu akan disimpan pada tempat khusus yang tergantung tegak lurus ke bawa sarang, yang pasti mendapat perhatian khusus dan makanan yang istimewa dari lebah pekerja, yaitu berupa royal jelly atau susu ratu. Larva calon lebah ratu dibesarkan untuk menggantikan ratu yang mati atau berhenti bertelur dan melanjutkan peran ratu lebah dalam melangsungkan keturuan lebah-lebah madu disarangnya.
7. Usia lebah ratu lebah sangat tinggi karena mampu hidup 30 kali lebih lama dari pada lebah pekerja, lebah ratu berwarna merah tua dan bentuk tubuhnya sangat indah. Masa hidup ratu lebah sekitar 3-7 tahun dengan menghasilkan sekitar 1 juta butir telur selama masa hidupnya.
8. Kemampuan bertelur lebah ratu akan menurun setelah 3 tahun, dan akan digantikan oleh ratu lebah baru kemudian lebah ratu tersebut akan memisahkan diri dan hidup membuat koloni/ rumah di tempat baru dengan membawa sebagian anggota penghuni sarang yang terdiri dari lebah jantan dan lebah pekerja.
9. Ratu lebah hanya akan disibukan dengan mencari dan mengelilingi sel-sel telur di dalam sarang sepanjang harinya, jika mendapati sel telur yang kosong ratu lebah akan mengisi dengan sebutir telur yang berasal dari dalam perutnya. Ratu lebah yang steril atau tidak dikawini masa hidupnya tidak akan bertahan lama.

Baik buruknya sebuah koloni lebah madu sangat bergantung pada cara ratu lebah madu dalam bertugas melestarikan kelangsungan koloninya. Ratu lebah madu bertugas hanya bertelur sepanjang hidupnya di dalam sarang menghasikan telur lebah pekerja dan telur lebah pejantan.